El significado espiritual de las 7 iglesias del Apocalipsis es un tema profundamente intrigante que ha intrigado a la humanidad durante siglos. Estas iglesias simbolizan diferentes etapas de la vida cristiana y contienen enseñanzas espirituales que nos ayudan a comprender la voluntad de Dios. Estas siete iglesias nos ofrecen una visión de la relación entre Dios y el pueblo de Dios, y nos ayudan a entender cómo seguir el camino de Dios.
Descripción general de las siete iglesias
Y luego el ángel nombra las siete iglesias: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Todos estos eran nombres de ciudades de la provincia romana de Asia, una parte de lo que ahora llamamos Asia Menor, territorio que pertenece en la actualidad al país de Turquía. Este fue el campo de trabajo del apóstol Pablo y otros que siguieron inmediatamente después de los apóstoles.
Estas siete iglesias y los mensajes dirigidos a ellas y las bendiciones pronunciadas sobre ellas se aplican a siete períodos o estados de la iglesia que van desde la primera venida de Jesús hasta su segunda venida. Entonces puede ver que realmente tenemos una profecía séptuple de siete períodos y condiciones sucesivos de la iglesia, desde el comienzo de la iglesia cristiana hasta la conclusión de todo. Esto es muy claro cuando estudiamos la profecía de las siete iglesias.
Se señalan las buenas cualidades de estos períodos eclesiásticos, así como sus defectos. Se dan amonestaciones y advertencias para cada uno, y luego se pronuncian bendiciones especialmente apropiadas para el momento.
Descripción general de las siete iglesias
Y luego el ángel nombra las siete iglesias: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Todos estos eran nombres de ciudades de la provincia romana de Asia, una parte de lo que ahora llamamos Asia Menor, territorio que pertenece en la actualidad al país de Turquía. Este fue el campo de trabajo del apóstol Pablo y otros que siguieron inmediatamente después de los apóstoles.
Estas siete iglesias y los mensajes dirigidos a ellas y las bendiciones pronunciadas sobre ellas se aplican a siete períodos o estados de la iglesia que van desde la primera venida de Jesús hasta su segunda venida. Entonces puede ver que realmente tenemos una profecía séptuple de siete períodos y condiciones sucesivos de la iglesia, desde el comienzo de la iglesia cristiana hasta la conclusión de todo. Esto es muy claro cuando estudiamos la profecía de las siete iglesias.
Se señalan las buenas cualidades de estos períodos eclesiásticos, así como sus defectos. Se dan amonestaciones y advertencias para cada uno, y luego se pronuncian bendiciones especialmente apropiadas para el momento.
Descripción general de las siete iglesias
Y luego el ángel nombra las siete iglesias: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Todos estos eran nombres de ciudades de la provincia romana de Asia, una parte de lo que ahora llamamos Asia Menor, territorio que pertenece en la actualidad al país de Turquía. Este fue el campo de trabajo del apóstol Pablo y otros que siguieron inmediatamente después de los apóstoles.
Estas siete iglesias y los mensajes dirigidos a ellas y las bendiciones pronunciadas sobre ellas se aplican a siete períodos o estados de la iglesia que van desde la primera venida de Jesús hasta su segunda venida. Entonces puede ver que realmente tenemos una profecía séptuple de siete períodos y condiciones sucesivos de la iglesia, desde el comienzo de la iglesia cristiana hasta la conclusión de todo. Esto es muy claro cuando estudiamos la profecía de las siete iglesias.
Se señalan las buenas cualidades de estos períodos eclesiásticos, así como sus defectos. Se dan amonestaciones y advertencias para cada uno, y luego se pronuncian bendiciones especialmente apropiadas para el momento.
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Descripción general de las siete iglesias
Y luego el ángel nombra las siete iglesias: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Todos estos eran nombres de ciudades de la provincia romana de Asia, una parte de lo que ahora llamamos Asia Menor, territorio que pertenece en la actualidad al país de Turquía. Este fue el campo de trabajo del apóstol Pablo y otros que siguieron inmediatamente después de los apóstoles.
Estas siete iglesias y los mensajes dirigidos a ellas y las bendiciones pronunciadas sobre ellas se aplican a siete períodos o estados de la iglesia que van desde la primera venida de Jesús hasta su segunda venida. Entonces puede ver que realmente tenemos una profecía séptuple de siete períodos y condiciones sucesivos de la iglesia, desde el comienzo de la iglesia cristiana hasta la conclusión de todo. Esto es muy claro cuando estudiamos la profecía de las siete iglesias.
Se señalan las buenas cualidades de estos períodos eclesiásticos, así como sus defectos. Se dan amonestaciones y advertencias para cada uno, y luego se pronuncian bendiciones especialmente apropiadas para el momento.
Descripción general de las siete iglesias
Y luego el ángel nombra las siete iglesias: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Todos estos eran nombres de ciudades de la provincia romana de Asia, una parte de lo que ahora llamamos Asia Menor, territorio que pertenece en la actualidad al país de Turquía. Este fue el campo de trabajo del apóstol Pablo y otros que siguieron inmediatamente después de los apóstoles.
Estas siete iglesias y los mensajes dirigidos a ellas y las bendiciones pronunciadas sobre ellas se aplican a siete períodos o estados de la iglesia que van desde la primera venida de Jesús hasta su segunda venida. Entonces puede ver que realmente tenemos una profecía séptuple de siete períodos y condiciones sucesivos de la iglesia, desde el comienzo de la iglesia cristiana hasta la conclusión de todo. Esto es muy claro cuando estudiamos la profecía de las siete iglesias.
Se señalan las buenas cualidades de estos períodos eclesiásticos, así como sus defectos. Se dan amonestaciones y advertencias para cada uno, y luego se pronuncian bendiciones especialmente apropiadas para el momento.
¿Dónde estaban ubicadas las siete iglesias?
Antes de ver estas cartas en su conjunto, veamos brevemente las siete ciudades donde vivían los destinatarios.
1. Éfeso (Apocalipsis 2:1-7)
Un mensajero que viniera de Patmos, donde escribió Juan, llegaría primero a Éfeso, por lo que Éfeso tiene sentido como la primera letra. Éfeso también era una ciudad prominente en la provincia: más poderosa políticamente que Pérgamo y más favorecida que Esmirna para el culto imperial.
La carta a Éfeso advierte contra los falsos maestros y la maldad en el mundo y amonesta por haber abandonado su primer amor.
2. Esmirna (Apocalipsis 2:8-11)
Durante tres siglos Esmirna había sido una de las ciudades más importantes de Asia Menor. El mensaje de Jesús a Esmirna destaca los contrastes: el “que es el Primero y el Último”, que estuvo muerto pero volvió a la vida, habla a los pobres pero ricos, perseguidos por los que dicen ser judíos pero no lo son, y encontrará, como Jesús, vida en la muerte.
3. Pérgamo (Apocalipsis 2:12-17)
Pérgamo era una ciudad famosa que había prosperado durante mucho tiempo. Incluía entre 120.000 y 200.000 habitantes. Los ciudadanos de Pérgamo tuvieron la previsión de tomar la iniciativa de unirse a Roma para derrotar a los otros reyes del Mediterráneo oriental, asegurándose así un favor especial.
4. Tiatira (Apocalipsis 2:18-29)
Si los cristianos de Éfeso fueron tentados por la rigidez y el desamor, los cristianos de Esmirna por la persecución y los cristianos de Pérgamo por la persecución y los profetas del compromiso, las presiones económicas invitaban al compromiso de parte de los cristianos de Tiatira.
5. Sardis (Apocalipsis 3:1-6)
Esta carta se dirige a Sardis, una iglesia “muerta”.
el oráculo de Jesús a Éfeso desafía a una iglesia sin amor; su oráculo a Esmirna anima a una iglesia perseguida; su oráculo a Pérgamo aborda tanto la persecución como el compromiso; su oráculo a Tiatira desafía el compromiso. Pero la palabra de Jesús a Sardis llama a una iglesia dormida a despertar.
6. Filadelfia (Apocalipsis 3:7-13)
La iglesia de Filadelfia tenía solo una “pequeña fuerza”, pero ha demostrado tener éxito en mantenerse firme en esa fuerza. Aunque más cerca de Sardis, la situación de los cristianos de Filadelfia se asemeja a la de sus hermanos en la fe en Esmirna, aproximadamente a sesenta millas al oeste.
7. Laodicea (Apocalipsis 3:14-22)
Quizás la más conocida de las siete cartas se dirige a la iglesia de Laodicea.
Laodicea se encontraba en el valle de Lycus de Frigia, diez millas al oeste de Colosas y seis millas al sur de Hierápolis. Allí floreció el culto pagano, especialmente a Zeus, pero también a muchas otras deidades.
Sabemos por Hechos 13:14–50 y 14:15 que una importante comunidad judía vivía en Laodicea y sus alrededores. Sin embargo, parecen haberse mezclado con la cultura griega en muchos aspectos. Sabemos esto porque, en el siglo III, las ilustraciones de algunas monedas habían mezclado versiones judías y paganas de las historias del Diluvio.
Laodicea se jactó de grandes recursos, pero tenía un suministro de agua deficiente. Fuentes antiguas afirman que estaba lleno de sedimentos, y la excavación de las tuberías de terracota de la ciudad revela depósitos gruesos de cal, lo que sugiere una fuerte contaminación. Debido a que Laodicea tuvo que canalizar su agua, se volvió tibia para el momento de su llegada.
El punto del agua tibia es simplemente que es repugnante, en contraste con el agua “caliente” y “fría” más directamente útil.
Así, Jesús encuentra que la iglesia en Laodicea es diferente de lo que él desea (cf. Isa. 5:2–6). En el inglés de hoy, le está diciendo a la iglesia satisfecha de sí misma en Laodicea: “Quiero agua que me refresque, pero tú me recuerdas en lugar del agua de la que siempre te quejas”.
Todas las iglesias entenderían claramente esta advertencia.
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Contexto histórico de las letras en el mundo antiguo
El libro de Apocalipsis habría sido llevado por viajeros o (en este caso) mensajeros personales. Esto se debe a que no existía ningún servicio postal público, aparte de aquellos encargados de llevar mensajes relacionados con los asuntos oficiales del imperio.
Las cartas a las siete iglesias son “cartas proféticas”. Tenemos numerosos ejemplos de este tipo de escritura:
Estas cartas también tienen cierta semejanza con “antiguos edictos reales e imperiales”. Se asemejan aún más al formato bíblico de los oráculos sobre varios pueblos. Encontramos ejemplos de estos en Isa. 13–23; Jer. 46–51; Ezequiel 25–32; Amós 1–2.
Cómo está estructurada cada una de las siete letras
Cada letra sigue un patrón similar:
Que el mensaje sea de Jesús, siguiendo la misma forma que los oráculos del Antiguo Testamento, implica claramente la deidad de Jesús.
De hecho, las descripciones de la gloria de Jesús se asemejan formalmente al tipo de epítetos con los que los griegos a menudo se dirigían a sus deidades, como los que se encuentran en el Libro 1, línea 37 de la Ilíada de Homero:
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¿Cómo fueron recibidas las cartas?
Ahora que sabemos cómo se escribieron y estructuraron las cartas, echemos un vistazo a cómo las iglesias las habrían leído y recibido.
Algunos comentaristas han notado que cada iglesia está invitada a leer el correo de los demás. Este principio interpretativo está claramente implícito en el texto: Cada iglesia está llamada a escuchar “lo que el Espíritu dice a las iglesias” (nótese el plural).
Esto habría sido un tanto vergonzoso para los miembros de las iglesias que se dirigieran con la mayor dureza.
¿En qué medida son distintivos los mensajes a las iglesias particulares, y en qué medida deben leerse como muestras de lo que se dirige a todas las iglesias? Seguramente hay un sentido en el que cada iglesia recibe la carta que le corresponde. A principios del siglo XX, William Ramsay (y más recientemente Colin Hemer) enfatizó cómo el mensaje a cada iglesia se asemeja a lo que sabemos de las ciudades en las que existían las iglesias.
Sin embargo, cada iglesia también recibe el libro completo de Apocalipsis.
El principio básico para aplicar estas letras a nosotros mismos ya los demás hoy en día parece ser: si el zapato te queda bien, úsalo.
En cualquier grado en que nuestras vidas o iglesias reflejen síntomas análogos a cualquiera de las iglesias a las que se dirige el Señor resucitado en estas cartas, debemos prestar atención a “lo que el Espíritu dice a las iglesias”.
¿Qué nos dicen las cartas acerca de las siete iglesias en Apocalipsis?
Que las cartas a las siete iglesias a menudo traicionen las características de las ciudades en las que florecieron estas iglesias nos recuerda cuán fácilmente las iglesias pueden reflejar los valores de su cultura si no nos mantenemos vigilantes contra esos valores.
Tales paralelismos se notan en puntos relevantes del comentario, pero una de las otras observaciones de Ramsay debe resumirse aquí:
Tales paralelismos pueden ser una coincidencia, pero también pueden ilustrar un patrón en la historia: la iglesia, sin importar cuán impotente sea en una sociedad determinada, es la guardiana de su cultura.
Dado el alto grado de asimilación de los cristianos norteamericanos a los valores de nuestra cultura, más tiempo dedicado al entretenimiento que al testimonio, más dinero gastado en nuestra comodidad que en la necesidad humana, el pronóstico para la sociedad en su conjunto no es bueno.
Cuando los paganos denunciaron que Roma había caído debido a su conversión al cristianismo, Agustín respondió que había caído más bien porque sus pecados estaban apilados hasta el cielo y porque el compromiso de la mayoría de su población cristiana seguía siendo demasiado superficial para contener la ira de Dios. Naturalmente reconocemos que no todo sufrimiento refleja juicio; pero algunos sí, especialmente a nivel social. ¿Es el cristianismo occidental genuinamente lo suficientemente diferente de nuestras culturas como para retrasar el juicio de Dios sobre nuestras sociedades?
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