Desde tiempos inmemoriales, el obelisco ha sido un símbolo espiritual de conexión entre la tierra y el cielo, uniendo los mundos material y divino. Esta antigua estructura ha sido venerada como una fuente de energía y sabiduría, y ha sido utilizada por los antiguos para invocar la presencia de dioses y espíritus. El obelisco es un recordatorio de la existencia de una fuerza superior y de la importancia de la conexión con el espíritu.
Simbolismo del Obelisco
Los obeliscos del antiguo Egipto representaban el benben, el montículo primordial sobre el que se encontraba el Atum en la creación del mundo. Como tales, estaban asociados con el ave benu, el precursor egipcio del ave fénix griega. Según algunos mitos egipcios, el pájaro benu fue el primer ser vivo cuyo grito despertó la creación y puso la vida en movimiento. El ave estaba ligada al lucero del alba ya la renovación de cada día pero también era la señal del fin del mundo; de la misma manera que el pájaro había gritado para comenzar el ciclo creativo, volvería a sonar para señalar su finalización.
Construcción
El obelisco más grande jamás creado nunca se levantó: el llamado “obelisco inacabado” del faraón Hatshepsut (1479-1458 a. C.) que aún descansa donde fue abandonado en la cantera de Asuán, el sitio utilizado regularmente para extraer piedra para tales monumentos. . Se cree que el obelisco inacabado se encargó para colocarlo en , donde Hatshepsut ya había levantado el monumento conocido hoy como Obelisco de Letrán, que fue trasladado a Roma en el siglo IV d.C. por . El obelisco inacabado mide 137 pies (42 metros) y se aproxima a un peso de 1200 toneladas. Las obras del monumento fueron abandonadas al resquebrajarse durante el tallado y así permanece, in situ, tal y como quedó hace miles de años cuando los trabajadores se alejaron de él. Las marcas de herramientas antiguas y las marcas de medición de los trabajadores son claramente visibles en la pieza y brindan una idea de cómo se extrajeron los obeliscos.
Los trabajadores comenzaron a tallar un obelisco en el lecho de roca de granito en Asuán utilizando cinceles y cuñas de madera. La egiptóloga Rosalie David explica:
Las herramientas utilizadas eran , como , y piedra. También se usó roca volcánica (diorita) para aflojar la piedra una vez que se habían hecho los agujeros. David toma nota de los descubrimientos de Flinders Petrie de que “los orfebres eran expertos en agregar juiciosamente ciertas aleaciones a los metales para hacerlos adecuados para tareas particulares; también los templaron y, por lo tanto, probablemente pudieron producir herramientas de la fuerza requerida para tratar con todas esas piedras” ( 172). Se desconoce exactamente cuánto tiempo les tomó a los trabajadores extraer y dar forma a un obelisco, pero todo el proceso, desde la extracción inicial hasta el transporte y la construcción del monumento, tomó aproximadamente siete meses. La historiadora Margaret Bunson describe el proceso de trasladar un obelisco de la cantera de Asuán a su destino en :
La extracción, transporte y levantamiento de un obelisco está bien documentado a través de inscripciones, dibujos y cartas oficiales sobre el tema, pero no se hace mención específica de cómo se levantó exactamente el obelisco para colocarlo en su base. La descripción de Bunson del agujero en forma de embudo se basa en fuentes egipcias antiguas que parecen indicar que la base del obelisco estaba debajo de la rampa y cubierta de arena. La parte inferior del obelisco se colocaría sobre este agujero y la arena se quitaría lentamente para levantar el monumento mientras, presumiblemente, los trabajadores con cuerdas guiaron cuidadosamente el obelisco a medida que se elevaba.
Sin embargo, las antiguas inscripciones egipcias en esta parte del proceso no están claras, y el problema de suponer que el agujero en forma de embudo en la rampa aclara algo es que este agujero tendría que haber sido de una profundidad considerable para ayudar a levantar una altura de 100 pies. monumento, tendría que haber algún tipo de ranura para evitar el deslizamiento en la base, y los trabajadores tendrían que haber encontrado alguna forma de poner el obelisco en posición vertical una vez que hubiera alcanzado cierta altura y ángulo; los intentos modernos de replicar este proceso han fallado. En 1995 CE, un equipo de NOVA con el arqueólogo Lehner intentó levantar un obelisco basado en las fuentes egipcias y fracasó. Cuando utilizaron técnicas más modernas, también fracasaron. El agujero de arena en forma de embudo solo tendría que haber sido lo suficientemente profundo para llevar el borde de la parte inferior del obelisco hasta el borde de una ranura en la base, pero esto no funcionó. Además, el ángulo del obelisco a medida que se elevaba se detuvo en 40 grados y los trabajadores modernos con sus cuerdas no pudieron encontrar la manera de elevarlo más.
En 2001 CE, abandonando las fuentes antiguas, el profesor de aeronáutica Mory Gharib y un equipo levantaron un obelisco de 6900 libras usando cometas, un sistema de poleas y un marco de soporte. Aprovechando la energía eólica y calculando cuidadosamente el apalancamiento necesario para el sistema de poleas, el obelisco se levantó en 25 segundos. Gharib afirma que probablemente así fue como se levantaron los antiguos obeliscos, así como también cómo se construyeron las y los templos de Egipto. Sin embargo, esta afirmación es completamente especulativa ya que no hay registros que indiquen el uso de cometas en la construcción en el antiguo Egipto.
La descripción de Bunson, aunque cita específicamente a Tebas, se habría aplicado a cualquiera de los sitios donde se encontraron obeliscos. Aunque se criaron principalmente en Karnak, también se colocaron fuera de muchos templos desde Heliópolis (cerca de El Cairo moderno) en el Bajo Egipto hasta Elefantina en el Alto Egipto cerca de Asuán.
obeliscos
Los obeliscos se colocaban con frecuencia en los patios de los templos para honrar al dios interior, así como al dios sol que navegaría por encima. El único obelisco que sigue en pie en su posición original es el de Senusret I (c. 1971-1926 a. C.) en el sitio de un antiguo templo del dios sol en Heliópolis. Otros obeliscos fueron retirados por naciones extranjeras o regalados a países por el en la era moderna. Sin embargo, las inscripciones y la documentación dejan claro que los obeliscos eran una característica habitual de los templos en todo el antiguo Egipto. Wilkinson afirma:
Estos obeliscos habrían sido cuidadosamente medidos y cortados para ajustarse al tamaño de un templo en particular y la posición que ocuparían allí. Se suponía que la punta del piramidión en la parte superior del obelisco atrapaba el primer y el último rayo de sol, por lo que el monumento tenía que ser lo suficientemente alto y estar colocado de tal manera que lograra eso. La ubicación del obelisco y su altura era responsabilidad del rey quien encargaría tanto el templo como el conjunto que lo rodea. Wilkinson escribe:
(el Grande, 1279-1213 a. C.) encargó la mayor cantidad de obeliscos para los templos y alentó la práctica continua de presentarles ofrendas. Colocó sus obeliscos en el Templo de Amón en Tebas en el Alto Egipto hasta Heliópolis en el Bajo Egipto y sin duda tenía otros en su de en el sitio de la antigua ciudad de Avaris. Grandes porciones de Per- (“la ciudad de Ramsés”) fueron desmanteladas para la construcción de Tanis bajo el reinado de Smendes (c. 1077-1051 a. C.) después de que el Nilo cambiara de curso y dejara la antigua ciudad sin suministro de agua.
A lo largo del (c. 1069-525 a. C.), Tanis fue una ciudad importante diseñada para reflejar la mucho más antigua Tebas y, si bien es posible que se construyeran obeliscos para la ciudad en este momento, es más probable fueron trasladados de la ciudad de Ramsés. Como en todos los aspectos de la construcción y ubicación de los obeliscos, la cantidad de esfuerzo para lograrlo habría sido considerable, pero parece que, para los egipcios, los monumentos que perforaban el cielo y honraban a los dioses valían la pena. El resto del mundo parecería estar de acuerdo ya que los obeliscos egipcios, o imitaciones de la forma, se pueden ver de manera prominente en muchas modernas en la actualidad.
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