Cuidados Paliativos Significado [ 2023 ]

Cuidados Paliativos: Mejorando la Calidad de Vida en Enfermedades Graves

Los cuidados paliativos son un enfoque crucial en la atención médica, especialmente en situaciones en las que los pacientes enfrentan enfermedades graves o potencialmente mortales, como el cáncer. Estos cuidados se centran en aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida, sin necesariamente buscar la cura de la enfermedad. En este artículo, exploraremos en detalle el significado y la importancia de los cuidados paliativos en el contexto de la atención médica en español.

¿Qué son los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos incluyen la atención que se ofrece para mejorar la calidad de vida de los pacientes que tienen una enfermedad grave o que pone la vida en peligro, como el cáncer. Estos cuidados se ofrecen con o sin intención de curar la enfermedad. Los cuidados paliativos se enfocan en la persona completa, no solo en la enfermedad. La meta es evitar o tratar los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y del tratamiento lo antes posible, además de tratar cualquier problema psicológico, social y espiritual relacionado.

Las personas con cáncer reciben cuidados paliativos en distintos lugares, como un hospital, una clínica, un centro de cuidado a largo plazo, o atención domiciliaria con la supervisión de un proveedor de atención de la salud autorizado. Cualquier persona puede recibir cuidados paliativos sin importar su edad o estadio de la enfermedad. Muchos de los mismos métodos que se usan para tratar el cáncer, como los medicamentos y ciertos tratamientos, también se usan en la terapia paliativa para ayudar al paciente a sentirse más cómodo. Por ejemplo, es posible que los médicos administren quimioterapia o radioterapia para frenar el crecimiento de un tumor que causa dolor. También se podría extirpar un tumor que oprime algún nervio y causa dolor.

¿Quién ofrece los cuidados paliativos?

En general, los cuidados paliativos los administran especialistas en cuidados paliativos, profesionales de la salud que recibieron capacitación especial o una certificación en cuidados paliativos. Estos especialistas brindan cuidados integrales al paciente, sus familiares o cuidadores. El cuidado se concentra en los aspectos físicos, emocionales, sociales y espirituales que los pacientes de cáncer suelen hacer frente durante la enfermedad.

Es común que los especialistas en cuidados paliativos formen parte de un equipo multidisciplinario que incluye a médicos, enfermeros, especialistas en nutrición, farmacéuticos, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, capellanes, psicólogos y trabajadores sociales. El equipo de cuidados paliativos trabaja junto al equipo oncológico para coordinar los cuidados y mantener la mejor calidad de vida posible para los pacientes. Los especialistas en cuidados paliativos también brindan apoyo a los cuidadores, facilitan la comunicación entre los profesionales que atienden al paciente y ayudan en las conversaciones sobre las metas de atención del paciente.

¿Para qué problemas sirven los cuidados paliativos?

Los efectos físicos y emocionales del cáncer y del tratamiento podrían ser muy diferentes en cada persona. Los cuidados paliativos consideran las necesidades específicas de la persona y responden a muchos tipos de problemas. Un especialista en cuidados paliativos tendrá en cuenta los siguientes temas:

• Dolor: El alivio del dolor es una parte fundamental de los cuidados paliativos. Se utilizan diversos enfoques, como medicamentos, terapia física y técnicas de relajación, para controlar el dolor.
• Síntomas físicos: Los especialistas en cuidados paliativos abordan síntomas como la fatiga, la falta de apetito, la náusea y otros efectos secundarios del tratamiento.
• Problemas emocionales: La ansiedad, la depresión y el miedo son comunes en pacientes con enfermedades graves. Los cuidados paliativos incluyen el apoyo emocional y la terapia psicológica.
• Cuidadores: Estos desafíos también dañan la salud del cuidador. Los especialistas en cuidados paliativos ayudan a los familiares y amigos a salir adelante y brindarles el apoyo necesario.

¿Cuándo se usan los cuidados paliativos en la atención del cáncer?

Los cuidados paliativos están disponibles durante todo el tratamiento del cáncer, desde el diagnóstico hasta el final de la vida. Es posible recibir cuidados paliativos al mismo tiempo que recibe el tratamiento del cáncer.

¿Cómo pido los cuidados paliativos?

El oncólogo o alguien del equipo de profesionales de oncología es la primera persona a quien debe preguntarle sobre los cuidados paliativos. Tal vez lo envíen a un especialista en cuidados paliativos, según sus necesidades físicas y emocionales. Algunas organizaciones nacionales mantienen bases de datos de especialistas. Por ejemplo, el Centro para la Promoción de Cuidados Paliativos tiene una lista de proveedores por estado. El sitio web de la Organización Nacional de Cuidados Terminales y Paliativos (NHPCO) tiene también una lista de proveedores.

¿Qué diferencia hay entre los cuidados paliativos y los cuidados terminales?

Los cuidados paliativos se inician en cualquier momento de la atención del cáncer. Los cuidados terminales empiezan cuando la meta del tratamiento ya no es curar la enfermedad, y los cuidados se concentran en la calidad de vida. (Los cuidados terminales se llaman “hospicio” en algunos lugares). La principal diferencia radica en el momento en que se brindan estos cuidados y en los objetivos terapéuticos.

En resumen, los cuidados paliativos son una parte esencial de la atención médica para pacientes con enfermedades graves, como el cáncer. Estos cuidados abordan una amplia gama de necesidades físicas y emocionales, mejorando la calidad de vida y brindando apoyo integral a los pacientes y sus seres queridos. La coordinación entre profesionales de la salud y especialistas en cuidados paliativos es clave para garantizar la atención adecuada en cada etapa de la enfermedad.